Hogyan lesz egy csak a mának élő, verekedős falusi fenegyerekből az amerikai hadsereg legendás hős őrmestere az I. világháborúban? Ezt mutatja be sok humorral, sőt némi iróniával ez a maga korában igen jelentős és nagysikerű realista film, amely - Amerika hadba lépését követően - aligha lehetett mentes a hazafias-háborús propagandától. Noha Oscar-díjat csak az éppen száz éve született címszereplő Gary Cooper kapott, Oscarra jelölték - többek között - a kalandos életű s férfias műfajokban jeleskedő Howard Hawks rendezőt és a forgatókönyvet.