Az algériai Szahara mélyén fekszik In Amenas, a külvilágtól szinte teljesen elszigetelt földgázkitermelő telep. A 800 itt dolgozó közül 130-an külföldi állampolgárok: amerikaiak, norvégok, franciák, japánok és britek. Bár a gáztelepet katonai terület övezi, a telepen belül a gyúlékony földgáz miatt kockázatos a tűzfegyverek használata, így nincsenek fegyveres őrök. A telep alig 100 kilométerre fekszik a káoszba fulladó Líbiától, délen pedig Malival határos, mely az Al Kaida egyik szárnyának tűzfészke. Az elégtelen biztonsági rendszerre a telep dolgozói közül korábban sokan felhívták a figyelmet, és sejtésük beigazolódott: 2013. január 16.-án az Al-Kaida 39 fegyverese elfoglalja a létesítményt és túszul ejti az ott dolgozókat, korábban bebörtönzött társaik szabadon bocsátását követelve. Az algériai hadsereg elutasítja a felajánlott nyugati segítséget, és nem törődve a túszok biztonságával megrohamozza a gáztelepet, óriási pusztítást és káoszt okozva: a túszok nem tudják eldönteni, hogy az Al-Kaidától, vagy az algériai hadseregtől rettegjenek jobban. Az akció mérlege katasztrófális...