Thomas Mann novellája egy tüdőszanatóriumban játszódik. Az érzékeny, beteges asszonyt ide hozza fel makkegészséges, erőtől duzzadó férje, hogy gyógyíttassa. Amikor a férj hazautazik, az asszony és az egyik beteg, a széplelkű író között mély lelki rokonszenv alakul ki.