Meggie világ életében könyvek között élt: apja, Mortimer könyvkötő, nénikéje, a titokzatos Elino hatalmas könyvtárban él. De a kislány nem is sejti, hogy a poros lapok között igazi kalandok várnak rá. Mert Mortimernek van egy rendkívüli tulajdonsága: ha hangosan olvas fel egy történetet, az valóra válik, és szereplői átkerülnek ebbe az életbe - de cserébe valaki más átkerül innen a betűkalandok közé. Talán ebben rejlik a magyarázata annak, hogy Meggie édesanyja egy évtizeddel ezelőtt eltűnt. Talán ez az oka annak, hogy a férfihoz olyan különös vendégek érkeznek néha. Először Porkéz, aki közelgő nagy veszélyre figyelmezteti őket, azután egy csapat felfegyverzett bandita, aki elrabolja a lányt, hogy a gonosz Kaprikorunusz elé hurcolja. Pedig a félelmetes ismeretlenek mind csak egy régi könyv szereplői: a Tintaszívből kerültek elő.