Ken White (William Holden) tengeralattjárón szolgáló hadnagy a II. világháborúban, hogy elkerülje a tengeralattjáró megsemmisítését, elrendeli a víz alá merülést. Azonban ezzel megöli a fedélzeten maradt néhány társát, köztük a parancsnokot. White évekkel később sem tudja feldolgozni a traumát, egyre mélyebbre süllyed a bűntudatban és felesége (Nancy Olson) is el akarja hagyni. A koreai háború kirobbanásával azonban újra a fedélzetre szólítják, így újra szembesülnie kell az emlékeivel.