Kansuke roninként érkezik Kai tartományba, ahol Takeda az úr. A szolgálatába szegődik, és a film elejétől kezdődően egy hatalmas álmot dédelgetve segíti (irányítja) urát, kamatoztatva fantasztikus taktikai érzékét a többi tartomány meghódítására. Az álma nem kevés, egy egységes Japán megvalósítása. A tengertől-tengerig kialakítandó tartományhoz azonban elég rögös út vezet, melyen Kansuke a saját érzései, a szerelem, a felelősség és hűség között lavirozik végig. Takeda és Kansuke kapcsolata hol baráti, hol ellenséges, attól függően, ahogy Kansuke halad felfelé a ranglétrán, úgy formálódik kettejük viszonya, de erősen kötődnek egymáshoz. Kansuke az egész életét álma megvalósításának szenteli, lemond a személyes boldogság lehetőségéről és a legyőzött szomszéd hadúr lányát odadobja ágyasnak ura számára, akinek a hercegnő fiút is szül. Kansuke a fiúnak szánja a "nagy birodalom" irányításának szerepét. A filmben szintén meghatározó a hercegnő szerepe, aki az akkori szokásoktól eltérően nagyon erős személyiség, és akaratát a férfiakon is tudja érvényesíteni. A megnyert csatákat Kansuke rendkívüli taktikai érzékének és módszereinek köszönthetik, de a film előrehaladtával egyre inkább érződik, hogy az álmok kergetése akár végzetes is lehet.