Olyan horror remekművek után, mint a Rémálom az Elm utcában és a Sikoly, Wes Craven rendező ezúttal az filmvászon legrémületesebb házába vezeti be bátor nézőjét ebben a sodró lendületű rémfilmben. Egy fiatal fiú Brandon Adams csapdába esik egy titokzatos pár Everett McGill és Wendy Robie erődítményszerű házában. De ez még csak a rémálom kezdete. Hamarosan feltárul előtte a ház lakóinak valódi természete, s rádöbben, hogy élete múlik a szabaduláson. Ám a ház tele van életveszélyes csapdákkal, a szadista lakók vadásznak rá, ráadásul az épület mélyén szörnyű kreatúrák rejtőznek arra várva, hogy kitörjenek fogságukból. Elképesztő képi megoldások jellemzik ezt a hátborzongatóan újszerű horrort, melyet a The San Francisco Chronicle "Wes Craven legteljesebb filmjének" nevezett.