Tarján Sándor főhadnagy beleszeret kapitánya, Jób Árpád hugába, Vilmába. Szeretné feleségül venni. A lány apja feltárja a család helyzetét: tönkrementek és Vilma csak akkor tudja fenntartani életvitelét, ha a gazdag szomszéd föld birtokos, Merlin báró felesége lesz. Árpád nem tudja miért lépett vissza Sándor és kihívja párbajra...