Az utóbbi időben több hajó esett áldozatául egy különös szörnynek a nyílt tengeren. A haditengerészet hajtóvadászatot indít a szörny ellen. a világ legjobb bálnavadászait hívják össze, hogy halálos sebet ejtsenek a titokzatos lényen. A fiatal Pierre Aronax különös elmélettel lepi meg tudóstársait egyik előadásán. Az ifjabb Aronax professzor úgy gondolja, hogy ismeri a különös élőlény titkát. Tudóstársai- édesapja vezetésével- gúnyt űznek a fiatalemberből, aki úgy dönt, itt az ideje, hogy maga induljon el felkutatni a szörnyet.