Kyoji, az óvatlan fiatal orvos, a fronton műtét közben szifiliszfertőzést kap, amit - már a háború után, apja klinikáján dolgozva - mindenki elől titkol. Értetlenül fogadja a szakítást hű menyasszonya, Misao, viszont az ápolónőként dolgozó "bukott lány", Rui, akit Kyoji apja mentett meg az öngyilkosságtól, rájön az igazságra... A tragikusan végződő eredeti színdarab "néma párbaja" a kórral a filmváltozatban más hangsúlyokat kapott, így lett belőle tipikus Kurosawa-mű a jó és a rossz drámai harcáról az emberi lélekben.