Jack Burton macsó kamionsofőr, aki látott már egyet-mást életében, úgy gondolja, számára már aligha hozhat meglepetést az élet. Amikor azonban barátja egy apró szívességre kéri, olyan kalandba csöppen, amely alapjaiban rázza meg az általa addig biztosnak vélt világképét. Jacknek csak a barátja kínai menyasszonyát kellett volna elhozni a San Francisco-i reptérről, de a lányt éppen a sofőr orra előtt rabolja el a kínai negyed egyik gengszterbandájának néhány tagja. Jack nem tétovázik: a lány és az emberrablók után ered. Hamarosan a kínai negyed ismeretlen, titokzatos és veszélyes világában találja magát, ahol kénytelen rádöbbenni arra, hogy a szellemekről, varázslókról, természetfeletti sötét erőkről szóló legendák bizony nem csupán a képzelet szülöttei.