Bernard (Dustin Hoffman) és Vivian (Lily Tomlin) egy magándetektív-páros, akiket Albert (Jason Schwartzman), az érzékeny költő bérelt fel, hogy nyomozzanak három véletlen egybeesés jelentése után, ami talán az élet értelmének a kulcsa. Az ügynek egyre több érintettje van. A szenvedélyes tűzoltó, Tommmy (Mark Wahlberg), a dörzsölt értékesítési vezető, Brad (Jude Law), vagy az önértékelési zavarokkal küzdő modell, Dawn (Naomi Watts). A vidám esetet tovább bonyolítja, hogy egy fura francia nő, Caterine (Isabelle Huppert) lépre csalja Albertet és Tommmyt.