1968-at írunk. A yorkshire-i Ratcliffe család áttelepül az NDK-ba, hogy a családfő kommunista eszméit követve, együtt építsék a német néppel a szocialista paradicsomot. A tettvágytól fűtött apa és férj rögtön beveti magát a munkába, egy iskolában kap tanári állást. A két lánygyermek is folytatja tanulmányait. Az idősebb, lázadó kamasz nehezen találja a helyét egy olyan országban, ahol tilos rockzenét hallgatni, viszont a kisebbik hamar beilleszkedik, stréber hajlamát kijátszva beszervezik, hogy jelentéseket írjon a környezetéről. Mindeközben Mrs. Ratcliffe, az örök háziasszony kiszolgálja a családját, és bár férje iránti szerelme töretlen, egyre nehezebben viseli el a kommunista rendszer szellemi és fizikai megszorításait.