Ramszesz fáraó parancsára valamennyi héber újszülöttet a Nílusba dobják, mivel a fáraót megrémíti az éhínség elől menekülő nép nagy száma. Az újszülött Mózest családja fűzfakosárba teszi és - csodában bízva - a folyó hullámaira helyezi. Mózes csodával határos módon életben marad, és a fáraó meddő lánya sajátjaként neveli fel. De a hercegként élő ifjú rabszolgasorban sínylődő népe nyomorúságát látva, elhagyja a fényes királyi udvart, hogy népének sorsában osztozzon. Száműzetésbe vonul a Sinai pusztába és egy öreg pásztor, Jethro táborában telepedik le.