James Cagney és országos cimborája, Pat O’Brien hatodik közös munkája e lebilincselő gengszterfilm. Rocky Sullivan (James Cagney), a karizmatikus fenegyerek sikeres szeszcsempész, aki nem riad vissza a fegyveres rablástól sem. A nyomornegyed huligánjai szemében ő igazi hős. Connolly atya (Pat O’Brien), a gyerekkori barátból lett pap nem nézi jó szemmel Rocky tevékenységét, és megpróbál ennek véget vetni, ám az ellentétek rendezése sehogy se megy fegyverropogás nélkül. Michael Curtiz, azaz Kertész Mihály (Casablanca) filmjében szerepet kap még Humphrey Bogart, a stiklis ügyvéd vagy Ann Sheridan, Rocky tűzrőlpattant barátnője szerepében. Ők mindnyájan hozzájárultak ahhoz, hogy a három Oscar®-díjra jelölt alkotás valódi gengszterklasszikussá váljon.