Az 1850-es évek Párizsában élő drámaíró és párja története, akinek szerelme biztosítja számára a régóta keresett inspirációt.A film Henri Murger 1851-ben írt regényén alapul, ugyancsak ez volt az alapja Puccini 1896-ban bemutatott Bohémélet című operájának, melynek a szövegkönyvét Luigi Illica és Giuseppe Giacosa írta a regény alapján.