Kingo Gondo, az ország legnagyobb cipőgyárának egyik dúsgazdag vezetője éppen igazgató társaival keveredik egy komoly pénzeket és pozíciókat megmozgató, veszélyes hatalmi játszmába, amikor egy telefonhívó közli vele, hogy elrabolta a fiát. Kiderül azonban, hogy az emberrabló Gondo fiát összekeverte a férfi sofőrének fiával, és őt vitte magával. A bűnöző ettől függetlenül ugyanúgy követli a váltságdíjat, ám Gondo, kényes szitációban lévén, más gyermekéért nem hajlandó fizetni...Akira Kurosawa drámai thrillere nem csak egy férfinek az emberség és a hatalom megtartása közti őrlődéséről, és egy feszült aprólékossággal ábrázolt nyomozásról szól, de rávilágít a gazdagok és a szegények közti riasztó szakadékra is.