A fiatal Norma Jeane Mortenson élete állandó küzdelem a magánnyal és szeretethiánnyal, az édesanyja segítsége nélkül. A nehézségek ellenére azonban hamarosan egy okos és ambiciózus nõvé cseperedik, aki színésznõként egy egész korszak szexszimbóluma, meghatározó alakja lesz. Élvezi a hírnevet, de még mindig törékeny mûvész, aki egy határozott férfi védelmére vágyik. A külvilág nem érti, és nem ismeri igazán az igazi Marilyn Monroe-t, aki annyira különbözik a nyilvánosan mutatott személyiségétõl. Népszerûsége az egekig szárnyal, ám a magánélete csõdtömeg: három házassága tönkremegy, a kapcsolatai sem mûködnek. Marilyn soha nem tudta kordában tartani a belsõ démonait és a mentális betegségét, amit az egyszerre szeretett és utált anyjától örökölt. Habár a stúdió azt hazudja a világnak, hogy Gladys meghalt, valójában mindig meghatározó része maradt lánya életének. Miközben Marilyn Monroe-ként a tõle várt teljesítményt nyújtja, élete legnagyobb titkát elrejti a világ elõl.