Karácsony estéjén egy Ebenezer Scrooge nevű vén zsugorit meglátogatja egykori társa, Jacob Marley szelleme. Az elhunyt társa életében ugyanolyan gonosz és fukar volt, mint Scrooge most, és figyelmezteti, hogy változtasson a szokásain, különben a túlvilágon kell szembenéznie a következményekkel. Scrooge elhessegeti a jelenést, de a három szellem közül az első, a múlt karácsony szelleme meglátogatja, ahogy ígérte. Scrooge látja azokat a boldog és szomorú eseményeket a múltbeli életében, amelyek jellemét formálták. A második szellem, a jelen karácsony szelleme megmutatja neki, hogyan ünneplik jelenleg sokan a karácsonyt. A még eljövendő karácsony szelleme megmutatja neki, hogyan fognak rá emlékezni, ha ő már nem lesz. Nagy örömére a szellemek egy éjszaka alatt befejezik látogatásukat, így lehetősége nyílik arra, hogy megjavuljon.