Helen végzős egyetemistaként a nagyvárosi legendákról írja diplomamunkáját. Ám leginkább egy sorozatgyilkos, Kampókéz története kelti fel az érdeklődését. Anyaggyűjtő munkája során rendkívüli bizonyítékokat talál, az egyik lezárt lakásban döbbenetes, soha nem látott rajzokat. Ez a teljes falat betöltő arc nemcsak gonosz, de sok szenvedésről, bűnről árulkodik. Helen lefotózza a rajzot, de nem hisz abban, hogy az áldozatait összekaszaboló rémalak valóságos lenne, és még kevésbé tartja elképzelhetőnek, hogy Kampókéz azonnal megjelenik, amint valaki ötször a tükörbe mondja a nevét. De amikor nyomozni kezd az egyik lezüllött, bűnnel fertőzött chicagói lakónegyedben, borzalmas események szemtanúja lesz. A rendőrség azonban még kevésbé hisz Kampókéz létezésében - inkább Helen-t gyanúsítják az új gyilkosságok elkövetésével.