A film 1958. augusztus 20-23. között játszódik. Bernhard Borge krimiíró és felesége Sonja, Kai Bugge pszichoanalitikus, Gabriel Mørk magazinszerkesztő, Harald Gran ügyvéd és menyasszonya, Liljan Werner - hat oslói, akik meglátogatják Bjørn Wernert (Liljan testvérét) az Østerdal-erdő mélyén lévő faházában. Ám amikor a vendégek megérkeznek, Werner eltűnik, kutyáját pedig holtan találják egy közeli tónál. Nem telik el sok idő, és elkezdenek töprengeni a helyhez kapcsolódó régi legendán: állítólag egy férfi megölte a húgát és annak szeretőjét, majd belefojtotta magát a tóba. Azt mondják, hogy mindenkit, aki a házban - a gyilkos kunyhójában - tartózkodik, különös vonzalom száll meg: arra kényszerülnek, hogy belefojtsák magukat a tóba. A társaság elhatározza, hogy megoldja a rejtélyt, de hamarosan kiderül, hogy ki vannak szolgáltatva a tóhoz kötődő titokzatos, lenyűgöző erőknek.