Sherlock Holmes, a világ első magándetektívje mindig olyan furcsa volt, hogy az már vicces. Will Ferrell szerencsére nem tiszteli a tekintélyt – egy Saturday Night Live szkeccsben már bebizonyította, hogy milyen volna Holmes, ha ő játszaná. A jelenet hatalmas népszerűségre tett szert, ezért láttak neki az alkotók, hogy néhány kiváló segítőtárs bevonásával (köztük Ralph Fiennes a detektív ősellensége, dr. Moriarty, és Hugh Laurie Holmes okosabb bátyja szerepében) elkészítsék minden Holmes-filmek ősanyját, a paródiák paródiáját…