A molnár lányáról azt hiszi a pénzsóvár király, hogy aranyat tud fonni szalmából. A palotába rendeli hát, és megparancsolja neki, hogy fővesztés terhe mellett, aranyat kell készítenie a király számára. A lány, hogy a parancsot teljesítse, megalkuszik egy ismeretlen kis manóval, aki elvégzi helyette a lehetetlen feladatot. Ám a manó nagy árat kér cserébe, a lány gyermekét. Szorult helyzetében a lány mindent megígér, de amikor megszületik a gyermeke, nem akarja odaadni. A manó azonban kéri a jussát!