A történet főhőse egy egyetemi professzor (Viggo Mortensen: Eastern Promises: Gyilkos ígéretek), aki szétesőben lévő családi élete ellenére szakmájában komoly sikert arat, amikor a náci párt felfigyel az egyik munkájára. Felkérik egy elsőre látszólag jóindulatú tanulmány elkészítésére, mellyel akaratlanul is egyre magasabb pozíciót kezd betölteni a párt oldalán. Közben egyik legjobb barátját, a bohém zsidó Maurice-t (Jason Isaacs: Harry Potter és a Tűz Serlege) egyre inkább fenyegeti az elharapódzó zsidógyűlölet. Halder lassan tudomásul veszi hogy munkájának elismerése pusztító hatással van családjára és ismerőseire nézve, hírnevét azonban felhasználhatja környezete segítésére is, kérdés csupán az, hogyan tud egyszerre mindkét fél akaratának eleget tenni...