Öt összefonódó történet meséli el Toto, Roberto, Pasquale, Marco és Ciro életét, és összetett viszonyukat a Camorrához, a nápolyi maffiához, amelynek korrupció és erőszak uralta kegyetlen és brutális bűnözői világa átszövi a társadalmat. Matteo Garrone rendező brutálisan nyers freskója hihetetlen pontossággal mutatja be a nápolyi maffia Camorra néven ismert ágát, amely teljesen leuralja a mindennapi életet Észak-Nápoly külvárosában. A terület egykor modern fejlesztésként jött létre, ma pedig vegyesen lakják a helyi főnökök alkalmazásában állók és azok, akik alig várják a napot, amikor ők is szolgálhatnak majd. Ez egy olyan világ, ahol az egyetlen törvény az erőszak, az egyetlen érték a hatalom, az egyetlen álom a pénz, és az egyetlen egyetemes nyelv a fegyver. A klánok háborúja arról szól, hogy ki hajtja uralma alá a kábítószerek, a veszélyes hulladékok, a prostitúció piacát, sőt a turizmus- és ruhaipart. A film Roberto Saviano újságíró könyvéből készült, amely 2006-ban egyik napról a másikra bestseller lett.