Sűrűsödõ földrengéseket jelez a tomográf Los Angeles környékén, ám mindenki éli tovább megszokott életét, melyhez hozzátartozik a gyakori földrengés. Stewart Graff egykori munkatársa özvegyével csalja a feleségét, Lew Slade rendõrt pedig felfüggesztik az állásából, mert orrba vágta a fõnökét. Hamarosan azonban összehozza õket a várost sújtó katasztrófa. Los Angelest minden idõk legnagyobb földrengése rázza meg, emberek milliói halnak meg, s még többen rekednek a romok között. De Stewart és Lew a romokat látva nem is sejti, hogy a java még hátra van...