Ottilie von Faber apja halála után elhagyja az internátust, hogy beletanuljon a cégvezetés rejtelmeibe. A nőt kétkedve fogadják, nem látják szívesen a munka világában. Nagyapja halála után nagykorúságáig a nagyanyja vezeti a vállalatot, és hiába Ottilie az egyetlen örökös, csak nehezen tudja érvényesíteni az akaratát. Két katonatiszt harcol a kegyeiért, végül érzelmei ellenére Alexander von Faber Castell felesége lesz. A kikényszerített házasság minden gyerek születésével egyre rosszabbá válik, a felek elhidegülnek egymástól, és Ottilie egyre jobban kiszorul a gyár vezetéséből is. Végül újra felbukkan Philipp von Brand, és a szerelmesek ismét egymásra találnak, bár a boldogságuknak nagy ára van.