Emil 12 éves, jó tanuló. A suli utolsó napjait éli, jön a nagybetűs vakáció. Emil nemcsak hogy jó bizonyítványt visz haza, hanem még dicsérő oklevelet, nem is egy tantárgyból. Ezért jutalomból Berlinbe utazhat a nagymamájához. Emil mamája katonai özvegy, s 140 márkát spórolt a fiának a szünidőre. A vonaton azonban egy úr eltulajdonítja Emil pénzét. Emil ezt már csak akkor veszi észre, mikor leszáll a vonatról. De se baj, Emil és a detektívek mindent megtesznek azért, hogy a tolvaj nyomára bukkanjanak...