Joe Buck hátat fordít Texasnak, a nyomornak. Feltett szándéka, hogy meghódítja New Yorkot és tányérmosogatás helyett selyemfiúként csinálja meg a szerencséjét. Ám kénytelen szembesülni a ténnyel: a csillogó felszín alatt romlott és kegyetlen világ lapul. A szép remények helyett hazugságokat és romlottságot talál. Meg egy halálos beteg barátot. A tüdőbajos csirkefogó Ratso-t, aki a menedzsere lesz. Ratso arról álmodozik, hogy Floridában kopasztja meg a gazdagokat. A mókuskerékből azonban nehéz kiszabadulni. John Schlesinger filmjét az 1969-es Oscar díjátadón a legjobb filmnek járó díjjal jutalmazták.