Fritz Lang kétrészes némafilm-klasszikusának főhőse Dr. Mabuse, a húszas évek weimari Németországának jellegzetes intellektuális bűnözője. Ő nem erőszakkal, hanem komoly lélektani kutatásokkal dolgozik és ér el hatalmat embertársai fölött. Hipnotizáló képességét alaposan kihasználva, egész környezetét akarata alá hajtja, és legázol mindenkit, aki az útjába kerül.