A sanyarú sorsú beagle elszökik a gazdájától, aki igazi vadászkopót akar belőle nevelni. Útközben összetalálkozik a kis Marty Prestonnal, és elkíséri őt hazáig. A kisfiú azonnal megszereti a kiskutyát, de édesapja nem engedi, hogy megtartsa. Szigorú gazdája több kutyát őriz áldatlan körülmények között, az erdőben tiltott csapdákat állít, s a kutyákat arra kényszeríti, durva erőszakkal, hogy minden elejtett állatot begyűjtsenek. Marty, az igazszívű és jóságos kisfiú kétségbeesésében titkos otthont épít a tekergő beagle kutyusnak, s elnevezi "Csavargónak". Mindent megtesz azért, hogy megmentse a kiskutyát. De a titkot nem lehet sokáig rejtve tartani...