Vietnám: Norman Hopper ezredes (John Saxon) vietkongpörkölés közben rátalál két amerikai hadifogolyra. Az időközben kannibállá vedlett P.O.W.-k közül az egyik megharapja Hoppert. Évekkel később az Egyesült Államokban folytatódik a kálváriájuk: míg a leszerelt, enyhe kannibál-tünetekkel küzdő ezredes nyugdíjas éveit éli egy szép kertvárosi kerületben, a két harapós kedvű közkatona, Charlie Bukowski és fekete bőrű társa, Tom Thompson ideggyógyintézetbe zárva sínylődnek (a vietnám-veterán trió tagjai a hatvanas évek amerikai ellenkultúrájának emblematikus figuráiról vannak elnevezve - Hunter S. Thompson, Dennis Hopper, Charles Bukowski). Dacára annak, hogy puszta ránézésre meg lehet állapítani Bukowskiról, hogy totál őrült, az intézmény gyógyultnak nyilvánítja és hazaengedi. Pár óra múlva egész Atlantában kitör a pánik...