Mit tesz egy férj, ha megtudja, hogy feleségét elrabolták? Természetesen kétségbe esik. Történetesen azért, nehogy véletlenül mégis visszaküldjék azt a ronda hárpiát!Vészhelyzetben könnyen válik kegyetlenné az ember. Filmünk öt ilyen példával is szolgál. Az első számú kegyetlen ember Sam Stone, akit Danny DeVito alakít. Sam kizárólag pénzért nősült, ezért örömmel fogadja a hírt felesége elrablásáról. Nemhogy aggódna a felesége miatt, hanem annyira gonosz, hogy éppen a neje meggyilkolását tervezte, amikor a szerencse az útjába akadt. A kettesszámú gazember a felesége, Barbara Stone, az elkényeztetett örökösnő, aki először őrületbe kergeti férjét, majd fogvatartóit, akik már azt fontolgatják, hogy váltságdíj nélkül visszaadják a családnak, csak hogy megszabaduljanak tőle. Azt, hogy még a legártatlanabbnak tűnő embernek is van egy tikos, sötét oldala, azt Ken és Sandy példája bizonyítja, akik nehéz anyagi helyzetük miatt és persze végső elkeseredésükben elrabolják Barbarát, de előtte mindenesetre átrendezik számára a vendégszobát. Természetesen ők a hármas és négyes számú gazemberek. Az ötödik a sorban Carol Farnsworth, Sam szeretője, aki ravasz barátjával karöltve megzsarolja addigi jótevőjét, hogy valahogy ki ne maradjon a tuti buliból.