Az eredeti vígjátékot hosszú ideig játszották a Broadway-n. A film Neil Simon tán legmulatságosabb története alapján készült, bemutatva Eugene, a fiatal amerikai fiú felnőtté válását. 1945-öt írunk. Eugene messze van már kényelmes brooklyni otthonától: besorozták és Mississippi államba küldték kiképzésre. A vidám tábori élet helyett kemény, szadista hajlamú őrmester és gyűlölködő újoncokból álló szakasz vár rá. Eugene elhatározza, hogy túléli a katonaéletet. Ehhez egyetlen fegyvere az éles eszéhez párosuló humorérzéke. Ragaszkodik ahhoz, hogy úgy kerüljön ki a hadseregből, ahogyan odajött. Ez alól csak a szüzessége kivétel.