Mr. Smith egy kisváros cserkészcsapatának idealista, lelkes vezetője. Nagyon meglepődik, amikor a körzet szenátorának váratlan halála után őt keresik meg és kérik fel a szenátor helyének betöltésére a város befolyásos személyiségei. Mr. Smith nem ért a politikához, ezért visszautasítja az ajánlatot, de támogatói megcsillantanak előtte egy lehetőséget: ha bekerül a szenátusba, talán szerezhet pénzt régi álma, egy cserkésztábor megvalósítására. A férfi lelkesen kezdi politikai pályafutását, nem sejtvén, hogy csak bábunak használják - "támogatói" csak egyet akarnak: a szenátor ne akadályozza őket tervezett gátépítésükben, amely egy nagyszabású ingatlanspekuláció része. Mr. Smith egyre sikeresebben harcol a cserkésztáborért, de amikor kiderül, hogy a tábornak éppen azt a területet nézte ki, ahol patrónusai beruházásukat szerették volna elkezdeni, beindul a politika gyilkos gépezete. Elterjed a hír, hogy Mr. Smith korántsem olyan tisztességes, mint amilyennek látszik. Egyesek azt állítják, hogy sikkasztott a cserkészek pénzéből. Mr. Smith harcolni kezd az igazáért!