Pu Ji élettörténetéből átfogó képet kapunk a kínai birodalom, majd népköztár- saság történelmi viharairól. Pu Ji hároméves, mikor az évszázados hagyományok- nak megfelelően a trónra ültetik. A kínai birodalom ősi kultúrája, pompája és rítusai között éri el hetedik életévét, mikor a friss szelek elsöprik a ren- díthetetlennek hitt császárságot.