Svédország, 1951. Egy olyan társadalom, ahol nincs hely a szociálisan és mentálisan gyengéknek. A szegény családból származó 17 éves Gertrud akarata ellenére kerül egy fiatal nőknek fenntartott "szociális otthonba". A lány megtudja, hogy az egyetlen kiút az önkéntes sterilizálás, ám időközben beleszeret a portás fiúba Axelbe, akitől hamarosan teherbe esik...