Az alvó tigris az Egyesült Államokban feketelistára tett Joseph Losey első angol filmje, amit még álnév alatt rendezett. Sok szempontból megelőlegezi pályafutásának hatvanas évekbeli mesterműveit, A szolgát és a Balesetet. Ebben a filmben dolgozik együtt először a fiatal Dirk Bogarddal, aki ezúttal egy rossz útra tért úrifiút alakít. Frank rátámad egy tekintélyes pszichiáterre, aki szakmai kihívást lát a fiú meggyógyításában, és a hosszú terápia alatt otthonában szállásolja el. Az orvos felesége hamarosan vonzódni kezd a fiúhoz, aki rajta keresztül próbálja provokálni a férjet. Elkezdődik a feszült, manipulatív játék a másik feletti hatalom megszerzéséért...