Mrs. McGillicuddy a Paddington állomáson felszáll a 16:50-kor induló vonatra, hogy meglátogassa régi jó barátnőjét, Miss Marple-t a kies St. Mary Meadben. Útközben, ahogy Mrs. Gillicuddy kitekint az ablakon, a mellettük haladó szerelvény szemben lévő kupéjának sötétítő függönye hirtelen felcsapódik, s döbbenetes látvány tárul a hölgy szeme elé: egy magas, sötéthajú férfi vadul fojtogat egy nőt. Szegény Mrs. McGillicuddy megvan győződve róla, hogy kegyetlen gyilkosság szemtanúja volt. Ám a rendőrségen nem veszik komolyan a bejelentését, ugyanis azon a bizonyos vonaton nem találtak semmiféle holttestet. Miss Marple azonban érzi, hogy a rejtélyes ügy hátterében valami sötét titok lappang.