JD (Dennis Hopper) vén gazember, nincs sok vesztenivalója. A társadalmat hibáztatja félresiklott életéért. Elkeseredésében eltérít egy gyerekekkel teli iskolabuszt. Néhány tússzal búvóhelyet keres a mocsaras vidéken, ahol hemzsegnek a krokodilok. Csakhogy nem éppen gazdag iskola diákjait rabolta el, hanem a környék legszegényebb negyedének tanulóit. Váltságdíjat követel a szülőktől, de ők pénzben nem tudnának fizetni. Különös helyzet alakul ki az önbíráskodást választó szülők és a magányos emberrabló között...