Verloc bájos feleségével és értelmi fogyatékos sógorával egy kis antikváriumot vezet a londoni Soho-ban. Ez azonban csak álca, a férfi valójában kettős ügynök: orosz kém és az angol rendőrség informátora. Emellett üzletében anarchistáknak és emigránsoknak szervez politikai találkozókat. Verloc látszólag nyugodt életét az oroszok megbízása zavarja meg: merényletet kell előkészítenie a greenwich-i obszervatórium ellen. Ehhez azonban nincs elég bátorsága, ezért együgyű sógorára bízza a feladatot.