A film a II. Világháború egy megtörtént eseménysorát dolgozza fel ,történetesen a háború kezdetén portyára induló és később elsüllyesztett Graf Spreenévre keresztelt német "zsebcirkáló" és a szerencsétlen sorsot megért kapitányLangsdorff küzdelmét eleveníti fel meggyőző hitelességgel.