Egy vidéki kisváros korrupt vezetői megtudják, hogy revizor érkezik Pétervárról. Ijedten próbálnak rendet teremteni. Hlesztakov a pétervári tisztviselő napok óta éhezik a kisváros fogadójában, mivel minden pénzét elkártyázta, hitelt nem kap. Egy félreértés és némi rájátszás folytán a város korrupt vezetői őt vélik revizornak. A hivatalok vezetői lesik minden gondolatát, a polgármester lányánál is sikere van. Mikor távozik, az egész város ünnepli és esküvőre várják vissza. Egy levélből azonban kiderül a csalás és ugyanakkor érkezik meg a valódi revizor is.