Josh Mansky egy nagy sakkjátékot játszik Varsóban az orosz bajnok, a ragyogó, de elfeledett volt amerikai bajnok és az alkoholist ellen, és beszívja a kémkedés és a világ szuperhatalmai közötti konfliktusok világába. Ahogy a katonai válság elmélyül, a sakkmérkőzés elképzelhetetlen jelentőségűvé válik. Az amerikaiak mindkét játék elvesztésével fenyegetnek - a sakkjátékot és a világ uralmát is.