Egy kutatócsoport pszichológiai kísérletet folytat. Önként jelentkezõkbõl választják ki azt a huszonhat embert, akik részt vesznek a börtönben zajló kéthetes kísérletben. Ennek során a részvevõket két csoportra osztják: a rabokra és az õrségre. Az õröknek nincs más dolguk, mint betartatni a szabályokat, ám erõszakhoz sem õk, sem a rabok nem folyamodhatnak, különben vége a kísérletnek. Az emberek idõvel egyre jobban beleélik magukat a szerepükbe, és a börtönben szép lassan elszabadul a pokol. Valós történet, a Stanford Egyetemen végrehajtott hírhedt kísérlet alapján.