Egy középiskolás diák, Yagami Light, egy napon talál egy noteszt. A notesz egy halállistát tartalmaz. Yamagi először még kétkedve szemléli, mit talált, de a kíváncsisága végül nem hagyja nyugodni és kipróbálja, képes e ölni. Miután meggyőződött róla, hogy a halállista valódi, eldönti, hogy megszabadítja a világot a gonosz, életre nem méltó emberektől. Ez viszont szemetszúr a japán rendőrségnek, ahol Light apja is dolgozik. Egy különlegesen okos detektív, L elhatározza, hogy megtalálja Lightot - kire közben a nép a Kira nevet aggatta -, és bitófára küldi. Light viszont szintén nagyon okos, és mindent megtesz annak érdekében hogy megtudja L valódi nevét.