A norvég Thor Heyerdahl 1947-ben egyetlen balsafa tutajon átkelt a Csendes-óceánon, öt kísérõje oldalán, bebizonyítandó, hogy akár a Kolumbusz elõtti idõkben is át lehetett volna hajózni az amerikai kontinensre. Az utazást adományokból és kölcsönökbõl finanszírozta, 8000 kilométert tett meg, és ez alatt a világ izgatottan várta utazása végeredményét.