A hétéves Olive minden álma, hogy szépségkirálynő legyen. A család teljes erőbedobással támogatja, különösen a nagypapa, aki edzője és koreográfusa is. A dolognak csak egy piciny, szó szerinti szépséghibája van, méghozzá az, hogy Olive nem igazán manöken alkat, hatalmas szemüvegében és idétlen ruhácskáiban leginkább mosolyra fakasztja az embert. A családnak mégis ő a szeme fénye, és noha az apja időnként próbálja figyelmeztetni, hogy vigyáznia kéne a vonalaira, Olive rendíthetetlenül hisz önmagában. Amikor megjön a hír, hogy Olive részt vehet a kaliforniai A kis Miss Sunshine (Little Miss Sunshine) szépségkirálynő választáson, a család (a heroin függő, szexmániás nagypapa, a némasági fogadalmat tett báty, a siker titkát oktató, ám sikeresnek koránt sem mondható papa, a lelkes és büszke anya, kiegészülve bátyjával az öngyilkos hajlamú, meleg Proust kutatóval) felkerekedik, hogy egy rozoga mikrobuszban nekivágjon az álmok és az ígéret földjének, Kaliforniának.