A misztikus számok közül a 23 hordozza legtöbb titkot. Walter Sparrow nem tud ezekről a titkokról. Ám egy nap olvasni kezd egy könyvet, amelyről egyre inkább az az érzése, hogy ő a főszereplője. Már ez is elég különös, de ami még furcsább, hogy mintha a történet szerzője nemcsak a múltját, hanem a jövőjét is pontosan ismerné. Egészen az utolsó fejezetig, amely egy gyilkosság leírása. Walter nyomozni kezd. A könyv a szenvedélyévé válik, egyre messzebb sodródik a valóságtól, családjától és feleségétől. Az élete mindinkább hasonlítani kezd arra az életre, amelyről a könyvben olvasott.