Egy unalmas francia település kihalt állomásán magányos utas száll le a vonatról: egy őszes hajú, rojtos bőrdzsekis férfi. Bűnözőnek látszik, igaz, az öregedő fajtából. Olyan ember benyomását kelti, aki soha nem tett fel semmilyen kérdést az élettel kapcsolatban, nem teremtett mélyebb kapcsolatot senkivel, és aki talán élete utolsó szakaszához érkezett. A férfi pár perccel később egy jól öltözött nyugdíjas irodalomtanárba botlik, aki mintha valami izgalmas dologra várna. Ez a két férfi az utolsó pillanatban egycsapásra és váratlanul összebarátkozik, és varázslatos módon esélyt kapnak arra, hogy bepótoljanak valamit az elszalasztott évekből.A férfi a vonatról Patrice Leconte csöndes, humorral átszőtt díjnyertes meséje a barátság és a sors, a vágyakozás és a megbánás mélyebb összefüggéseiről, de mindenekelőtt az idő múlásáról és az általunk hozott döntésekről. A film két olyan férfi története, akik talán soha nem találkoztak volna, ha a véletlen össze nem hozza őket, és akikben látszólag semmi közös nincs, mégis az utolsó pillanatban megváltoztatják egymás életszemléletét.